Les oiseaux des Terres australes et antarctiques françaises ... à La Réunion

Parmi les 1000 oiseaux que recueillent la SEOR (la Société d'Études Ornithologiques de La Réunion), quelle ne fut pas notre surprise le 31 août 2000, d'être appelé pour un pétrel géant antarctique (Macronectes giganteus) trouvé à Saint Pierre. Connaissait-il la nouvelle adresse des Terres australes et antarctiques françaises ?

Les oiseaux nous prouvent que, même si elles sont éloignées de plusieurs milliers de kilomètres, les îles des Terres australes et antarctiques françaises et La Réunion sont voisines. Ainsi, tandis que des oiseaux tropicaux sont régulièrement observés dans les Terres australes et antarctiques françaises (comme par exemple les noddis bruns), des oiseaux subantarctiques atteignent les côtes de La Réunion. L'association a déjà recueilli un damier du Cap, un prion, un albatros, et plusieurs labbes subantarctiques. Tous ces oiseaux arrivent souvent exténués et amaigris par un trop long voyage dans des eaux tropicales où la nourriture est beaucoup moins abondante que dans les eaux subantarctiques.

Notre pétrel géant a eu la malchance de se faire tuer à terre par un chien. Heureusement, certains oiseaux soignés et nourris abondamment réussissent à regagner suffisamment de forces pour être relâchés dans l'océan. Et, peut-être qu'ils seront observés quelques semaines plus tard par des hivernants sur les îles des Terres australes et antarctiques françaises ! ....

Les labbes subantarctiques fréquentent très régulièrement les côtes réunionnaises et il n'est pas rare d'observer ceux-ci près des barques de pêcheurs dans la baie de Saint Paul par exemple.

Les oiseaux nous rappellent que les Terres australes et antarctiques françaises et La Réunion sont des îles ... " voisines ".