Crozet : Notre Dame des oiseaux

C'est assurément un privilège rare que de se retrouver pour un mois le curé de la plus vaste paroisse du monde. Ce privilège fut le mien puisque j'ai eu l'occasion d'accompagner la rotation du Marion Dufresne entre le 18 juillet et le 16 août 2000. En qualité d'aumônier de la Marine nationale, j'ai sans doute l'habitude de visiter les océans mais jusqu'à présent, aucune mission ne m'avait conduit entre quarantièmes rugissants et les cinquantièmes hurlants : il faut reconnaître que le grand confort du Marion Dufresne et le professionnalisme de son équipage permettent d'affronter plus sereinement les flots déchaînés.

Ce qui m'a profondément marqué sur chacun des districts, c'est la présence d'un lieu de culte digne, bien disposé et soigneusement entretenu. Je sais que les hivernants, au-delà des différentes convictions philosophiques et religieuses sont sensibles à l'existence de cette chapelle. Sans doute gardent-ils en mémoire l'image du village de métropole avec l'église en son centre.

Ainsi grâce à cet édifice au nom évocateur - Notre Dame des Oiseaux pour Crozet, Notre Dame du Vent pour Kerguelen et Notre Dame de l'Océan pour Amsterdam - la base parvient à une sorte d'achèvement. La durée des escales et leur rythme soutenu ne facilitent pas toujours la rencontre avec les résidants mais l'accueil fut excellent et c'est avec une joie particulière que j'ai pu célébrer un office religieux sur chacun des sites.

Le souvenir le plus émouvant sera certainement la messe dite à la mémoire de Monsieur Jacky Jorand décédé accidentellement deux mois auparavant. Rarement la belle et vaste chapelle de Kerguelen n'aura réuni autant de monde : nous étions nombreux rassemblés par l'amitié et la prière pour lui rendre un dernier hommage.

Je souhaiterais terminer en adressant un chaleureux remerciement à Monsieur l'administrateur supérieur et à ses collaborateurs grâce auxquels cette mission a été rendue possible. C'est l'honneur de notre pays que de garantir la liberté de conscience et ainsi de permettre à un prêtre de visiter chaque année ces territoires du bout du monde où manifestement le vent de l'Esprit souffle en abondance.

Père Emmanuel Duche