Dès la création de la base en 1949, les premières missions ont entrepris d'élever des animaux domestiques et de faire pousser des légumes. Les élevages successifs n'ont jamais permis d'atteindre une rentabilité suffisante et, mis à part les moutons sur l'ile Longue, sont aujourd'hui abandonnés. Par contre la culture de produits frais a été maintenue jusqu'à nos jours. Elément indispensable lors des premières missions, cette culture constitue aujourd'hui un complément particulièrement apprécié à l'alimentation de Port-aux-Français. Les premières serres ont été construites dès les années 50 et les grandes serres actuelles (150 m2) ont été réalisées en 1982 et 1985.

Dans une zone climatique ou la température moyenne annuelle est de 4° centigrades, où le vent souffle à 100 km/h 82 jours par an et où il neige 103 jours, la principale difficulté pour obtenir une production toute l'année provient du refroidissement du sol pendant la période hivernale. Pour pallier ce phénomène une des serres est chauffée par des radiateurs soufflants et est éclairée par des ampoules de forte puissance.

Pendant l'été austral 1999-2000 la serre a fourni des tomates en quantité (de février à mai, jusqu'à 30 kg par semaine les deux premiers mois), des salades régulièrement (de décembre à mai), des radis (de janvier à avril) des concombres (février) ainsi que du thym, du persil, de la menthe et de la ciboulette.

A titre anecdotique, sept pommes de terres plantées en décembre ont permis la récolte de 10 kg vite passés sur les tables du restaurant. Des nouveaux pieds de tomates ont été plantés en avril et devraient fournir quelques beaux spécimens pour mid-winter.