Quand, en tant que journaliste résolu à visiter Kerguelen, ce choix s'est offert à moi, le dilemme semblait aussi difficile qu'il pouvait être simple. Pour filmer le documentaire que la télévision britannique (Channel Four) m'avait demandé de réaliser, je pouvais rejoindre le Marion Dufresne II à la Réunion. II atteindrait Port-aux-Français début avril et y resterait quelques jours avant de repartir - pour revenir seulement fin juillet.

Est-ce que quelqu'un pouvait explorer et comprendre, un endroit aussi nouveau et inconnu que je pensais trouver Kerguelen, en seulement quelques jours ? D'un autre côté, si je restais je devais suspendre ma carrière d'éditorialiste hebdomadaire et de journaliste quotidien avec " The Times ", et cesser toutes mes activités à la radio et à la télévision, d'avril à septembre. Mes amis concluraient que, à cinquante ans, j'avais une crise d'adolescence. Parfois le destin semble vous montrer le chemin à prendre. Je décidais de rester. C'est ainsi que je suis ici ; et les semaines s'envolent.

En quittant ce que nous connaissons, combien peu nous pouvons deviner ce que nous allons trouver. Quand, dans le confort organisé de Port-aux-Français, je regarde maintenant les provisions et les équipements que j'ai amenés avec moi -16 kg de chocolat, une chaufferette à main, la trousse de premier secours, la nourriture lyophilisée et du dentifrice pour quatre mois - je pensais que j'allais passer un hiver dans une caverne recouverte de neige Mon livre de " Phrases françaises utiles ne donnait aucune définition pour " Disker ". Popchat ", " Manip " ou " Godon " et ne m'aidait pas beaucoup pour demander " As-tu attrapé des chats hier, Renaud " ou "Anne, combien de choux Rémy et toi avez-vous mesurés ce week-end ? ".

Mais Port-aux-Français n'est pas Kerguelen, pas plus qu'une station spatiale n'est la planète vers laquelle elle envoie ses explorateurs. La base est seulement la porte pour un autre monde, moins familier.

Et combien merveilleux est ce monde. C'est, au moins, juste ce à quoi je m'attendais : l'intérieur de cette île est d'une beauté stupéfiante. Les côtes, les fjords, les falaises, les lacs et les glaciers ont une stature et une majesté que peu de personnes en Europe peuvent se représenter. Même si c'est, comme l'a écrit James Cook, l'Ile de la Désolation, c'est également une île paisible : une espèce de sérénité désolée.

La France a été généreuse avec le Capitaine Cook, n'hésitant pas à reconnaître que le grand navigateur anglais avait confirmé, quelques années après, la découverte de Yves de Kerguelen même commémorant Cook avec un timbre à son effigie. Dans le même esprit, en tant qu'Anglais, de Yves de Kerguelen même commémorant Cook avec un timbre à son effigie. Dans le même esprit, en tant qu'Anglais. Si les gens en Europe (même certains en France) pouvaient réellement saisir combien cette île est impérieuse, s'imaginer la majesté de ces cieux, les formidables massifs montagneux, la confusion de falaises et de vallées, ses côtes sans limites - La vraie échelle de Kerguelen - alors ils pourraient mieux comprendre comment, à une époque convaincue qu'un continent entier attendait d'être découvert dans les océans, il était facile pour le capitaine de Kerguelen de supposer qu'il l'avait trouvé.

Et quand l'aventurier Français à signalé que la terre qu'il avait découverte était un paradis, il n'avais pas tort. Cetait réellement un paradis qu'il avait découvert par hasard, mais un paradis plus délicat à saisir qu'il ne le comprit.

Matthew Parris