Depuis 1994, l'administration du territoire des Terres australes et antarctiques françaises ouvre la possibilité à un nombre limité de touristes de visiter les trois districts austraux (Crozet, Kerguelen et Amsterdam). Chaque année, une trentaine de touristes découvre ainsi le plus austral des territoires français.

L'accès à ces îles australes se fait, au départ de la Réunion, par le Marion-Dufresne 11, navire du Territoire, qui assure le ravitaillement des bases et la relève des personnels qui y séjournent entre 6 mois et 1 an. Sur chaque rotation, un petit nombre de places est offert aux touristes qui sont alors soumis aux aléas et impératifs de cette mission, ce qui constitue, pour une part, l'originalité et le charme de ce voyage.

Ils abordent d'abord Crozet puis naviguent vers Kerguelen et enfin rejoignent l'île d'Amsterdam en passant, si les besoins logistiques l'exigent, à l'île Saint-Paul. Le temps de séjour sur les districts varie suivant la durée des opérations de débarquement et de rembarquement. A terre, lis découvrent une faune unique par son abondance et sa diversité, des sites grandioses et l'accueil chaleureux des " hivernants ".

Afin de préserver cet environnement exceptionnelle, le territoire fait encadrer chaque groupe de touristes par des guides naturalistes.

Il à également mis en place, des refuges qui permettent un accès relativement aisé et contrôlé aux différents sites d'observation. Du 24 décembre 1999 au 9 janvier 2000, le Territoire organisera une Desserte exceptionnelle de Kerguelen et de Saint-Paul uniquement dédiée au tourisme (36 places seulement), avec en particulier la nuit de Noël en mer au large de la Réunion, le 31 décembre et le 1er janvier à Port-aux-Français.